Chaque Parc national est doté d'un ensemble de cartes et d'informations qui sont tenues à jour périodiquement. Les données recueillies, aujourd'hui traitées en base de données informatisées et mises en forme grâce au système d'information géographique, permettent de mieux fonder et organiser son action.
Ces états des lieux sont indispensables à tous ceux qui veulent connaître et participer à la sauvegarde du patrimoine de ces espaces protégés.
L'atlas représente un élément clé de la modernisation de la politique des Parcs nationaux menée par la Direction de la Nature et des Paysages. Il s'inscrit dans une perspective d'évaluation et de planification et dans un souci constant de partager l'information technique et scientifique. Tous les atlas respectent une trame et une présentation communes mais les spécificités du territoire sont parfaitement mises en valeur dans chaque cas.
J'aime à souligner que si la diversité biologique et la richesse géologique ou paysagère des Parcs nationaux concourent à leur notoriété, elles n'excluent pas pour autant leur fragilité qui doit susciter de notre part une veille constante.
C'est pourquoi cet atlas est destiné à être un outil d'information et de communication. Il démontre de façon éclatante qu'un Parc national est un espace abritant des richesses parfois insoupçonnées et méconnues. Mais ce n'est pas un espace clos. C'est en réalité un élément essentiel de l'aménagement de notre territoire, où les politiques de protection du patrimoine naturel doivent être mises en œuvre de façon innovante et concertée.

Christiane BARRET
Directrice de la Nature et des Paysages

Le Parc national du Mercantour, des Monts et des Merveilles
Grâce aux différents éléments qui sont présentés dans cet ouvrage vous découvrirez quelques aspects essentiels du Parc national du Mercantour, espace symbole de ce haut-pays de montagnes et de vallées où, depuis plusieurs millénaires, l'homme et la nature ont façonné ces paysages prestigieux.
Vous aurez ainsi un aperçu de ces Alpes de la Méditerranée, montagnes de lumière et d'azur, de leur richesse patrimoniale, naturelle et culturelle, exceptionnelle.
Vous découvrirez ainsi l'importance et l'imbrication des activités pastorales et forestières qui caractérisent cet espace, ainsi que la place particulière que tient le mélèze, l'arbre symbole de ce pays, qui a toujours fait bon ménage avec l'homme et ses usages traditionnels.
Vous pourrez également constater que, par delà les frontières des hommes, nous avons également souhaité réunir ce qui avait été séparé par l'histoire. Notre jumelage avec le Parc italien Alpi Marittime réunit désormais les deux sommets du Mercantour et de l'Argentera dans un même territoire de gestion, recréant ainsi une véritable unité de gestion sur les deux versants d'un même massif prestigieux culminant à 3297 mètres.
Après 2000 ans de conquêtes et de conflits, sont ainsi réunis dans une même vision les principaux territoires qui constituaient l'essentiel de la province romaine des Alpes maritimae.
Puisse cette réalité historique nous inciter à maintenir, dans ce territoire comme ont su si bien le faire nos prédécesseurs, l'harmonie entre l'Homme, la Nature et la Culture.