3. Les équipements du Parc

Les équipements offerts aux visiteurs sont l’héritage du Parc naturel départemental, précurseur du Parc national. Destinés à satisfaire la demande de détente et de loisirs du public, ils sont greffés le long des axes de pénétration du massif, ou à leur extrémité, parfois jusqu’au cœur des sites remarquables (rivières, cascades, sommets tels que le volcan actif de la Soufrière…).

Ces équipements, qui permettent de profiter des richesses naturelles de l’île de façon confortable et sûre, font désormais partie du paysage culturel de la Guadeloupe.

L’établissement public Parc national est propriétaire d’un patrimoine immobilier restreint. Seuls un immeuble situé sur la commune de Basse-Terre abritant deux services de l’établissement et deux autres à Saint-Claude à usage d’habitation appartiennent au Parc national.

Les autres locaux occupés par l’établissement le sont soit dans le cadre d’un bail de location (bureaux des services de la Direction à Saint-Claude et locaux des Secteurs de la Traversée et du Grand Cul-de-Sac marin à Baie-Mahault), soit mis à disposition de façon gracieuse (bureaux des services de la Mission Biodiversité à Saint-Claude et annexe de la Mission Développement Durable à Vieux-Habitants).

Le Parc national dispose enfin de structures d’accueil «léguées» par l’ancien Parc naturel (Maison du Bois à Pointe-Noire, Maison du Volcan à Saint-Claude, pavillon de la Providence et Maison de la Forêt sur la route de la Traversée à Petit-Bourg) et mises à disposition de l’établissement dans le cadre de conventions avec le Conseil Général de la Guadeloupe.

Sur les quelque 247 kilomètres de sentiers -baptisés «traces» aux Antilles - qui sillonnent le massif forestier de la Basse-Terre, 104 se trouvent situés dans la zone centrale du Parc national.

Après avoir contribué à mettre en valeur et à promouvoir l’ensemble de ce réseau par la création d’un sentier de Grande Randonnée (GRG1), l’établissement porte aujourd’hui ses efforts et ses moyens sur l’entretien soigné d’itinéraires de proximité, accessibles au tout public.

En accord avec la Fédération Française de Randonnée Pédestre, le GRG1, réservé à une clientèle sportive et rompue à des conditions difficiles, a été déclassé en 2001. Ce que le Parc national souhaite privilégier désormais, c’est la petite randonnée à caractère familial permettant la découverte du milieu naturel mais également des richesses culturelles du pays en favorisant les contacts avec la population locale. Un guide Petites Randonnées décrivant une vingtaine de balades de proximité parfaitement balisées et entretenues est désormais disponible pour les amateurs de promenades et de découvertes.

Le niveau de qualité et de sécurité de ces parcours fait l’objet de contrôles et de soins constants. Ainsi se trouve renforcée la démarche de sanctuarisation de la zone centrale du Parc entreprise par l’établissement depuis 1997 et propre à favoriser une approche «initiatique» de la nature en réservant la zone centrale à une fréquentation raisonnée et pédagogique des milieux, et en reléguant tous les équipements lourds à la périphérie.